Vestido con elegancia junto a su esposa y cinco hijos, todos en una combinación pulcra de negro y blanco, Andrés Iniesta anunció su retiro del fútbol en un emotivo evento en Barcelona. El legendario mediocampista español, considerado uno de los mejores futbolistas del siglo XXI, compartió entre lágrimas que su tiempo en el césped había llegado a su fin, mientras su familia y su hija mayor no pudieron contener la emoción.
“Esta etapa se acaba”, declaró Iniesta, nacido el 11 de mayo de 1984 en Fuentealbilla, Albacete. Aunque se despide de su carrera como jugador, el futbolista confirmó que seguirá ligado al deporte que ha sido su vida: “Estoy sacándome el título de entrenador y es mi siguiente etapa. Intentaré volver a hacer un gran trabajo, ya no será corriendo detrás del balón, sino desde otro lugar”.
La ceremonia de despedida contó con la presencia de destacadas figuras del fútbol español, como Joan Laporta, presidente del Barcelona; Emilio Butragueño; Gerard Piqué; Xavi Hernández, su compañero en tantas batallas; y Hansi Flick, actual entrenador del Barcelona. Iniesta se mostró en paz con su decisión, orgulloso de su entrega durante más de dos décadas de carrera profesional: “Me siento orgulloso de no rendirme nunca. Me hubiera gustado jugar hasta los 90 años, pero estoy feliz de haber cumplido el sueño de ser futbolista profesional”.
A lo largo de su carrera, Iniesta ganó todos los títulos posibles con sus equipos: 9 Ligas de España, 6 Copas del Rey, 7 Supercopas de España, 4 Champions League, 4 Supercopas de Europa, 3 Mundiales de Clubes, además de títulos en Japón, donde jugó en sus últimos años. Con la selección española, fue pieza clave en la generación dorada que ganó dos Eurocopas (2008 y 2012) y, sobre todo, en el Mundial de Sudáfrica 2010, donde su gol en la final ante Holanda le dio a España su primera Copa del Mundo.
Con un estremecedor aplauso, Iniesta se despidió entre lágrimas, acompañado por su familia. Aunque cuelga los botines, su legado en el fútbol será eterno.
