Fue en 1978 cuando Robert Isdael y su esposa, Margaret, acogieron a una niña por primera vez.
Desde entonces, la pareja británica ha cuidado a más de 150 niños como «padres de acogida», ofreciéndoles su hogar a chicos cuyas familias biológicas no pueden hacerse cargo de ellos.
A algunos los han cuidado por años, mientras a otros sólo por unos días.
Y aunque ambos ya tienen 80 años, no piensan en «jubilarse».
Actualmente, de hecho, un bebé de sólo 8 meses está viviendo con ellos.
Ante la pregunta de cómo lo hacen para seguir cuidando a recién nacidos, Margaret dijo, sonriendo: «¡No lo sé! Simplemente disfrutamos haciéndolo y no puedo imaginarme no hacerlo ahora».
La pareja -que lleva 58 años casada y tiene dos hijos- recibió recientemente un premio que reconoce su larga trayectoria como padres de acogida.
El galardón fue entregado por el Condado de Lincolnshire, ubicado en el este de Inglaterra, donde viven desde 1991.
«Es realmente una lección de humildad. No se trata de nosotros, se trata de los niños que cuidamos, ellos son los más importantes», indicó Robert Isdael tras recibir el premio.
Michelle Sawmynaden, del Servicio de Crianza de Lincolnshire, les rindió homenaje y dijo que estaba «asombrada por ambos».
«Su dedicación al servicio de acogida durante 46 años ha sido absolutamente increíble», expresó.
«La diferencia que han marcado en la vida de los niños ha sido fantástica. Muchos de esos niños han regresado a sus familias biológicas o han sido adoptados», agregó.
Para Robert Isdael, lo importante es permitirles a los niños «vivir lo que es ser parte de una familia».
Están ahí «para darles un período provisional de seguridad», sostuvo.
La pareja todavía recuerda a la primera menor que cuidaron: una niña de 14 años.
Ella permaneció con ellos solo una semana antes de ser devuelta a sus padres biológicos.
A lo largo de los años, han atendido a niños condiversas necesidades, incluido un niño que se sometió a un trasplante de riñón. Ambos pasaron semanas en el hospital cuidándolo.
Para estos padres de acogida, la parte más gratificante de la crianza temporal es reunir a los niños con sus familias.
«La gente dice, ‘¿cómo puedes entregarlos?’. Bueno, eso es parte de lo que hacemos y, a veces, cuando entregas [a un niño], los padres adoptivos o biológicos se mantienen en contacto y dicen lo agradecidos que están. Eso en sí mismo es una recompensa», señaló Robert Isdael.
