Logro histórico: Russell Cook, el hombre que cruzó África de punta a punta corriendo, ¿cómo lo hizo?

Antes de emprender el gigantesco desafío de recorrer toda África, Russell Cook dijo que cuando fuera mayor quería mirar atrás y no arrepentirse de nada en su vida.

El joven británico de 27 años confesó que tuvo problemas con su salud mental, el juego y la bebida, y que quería «marcar la diferencia».

Después de más de 16.400 kilómetros, 352 días, 16 países e innumerables complicaciones, el hombre apodado «Hardest Geezer» (El viejo más duro) ha recaudado casi US$700.000 para obras de caridad tras completar su carrera final.

Cuando cruzó la línea de meta en la ciudad de Ras Angela, en Túnez, Cook fue recibido por una multitud que gritaba, y muchos coreaban «geezer».

Mucho ha cambiado desde que Cook partió del pueblo costero de Worthing, al sur de Inglaterra , en febrero de 2023.

Su plan inicial de correr desde Túnez hasta Sudáfrica, completando 360 maratones en 240 días sin descanso, pero pronto se vio interrumpido por la falta de una visa para entrar en Argelia.

Así que decidió hacer el recorrido a la inversa de lo que había planeado y el 22 de abril del año pasado partió hacia el norte desde el punto más meridional de Sudáfrica en un viaje que lo llevaría a través de ciudades, selvas tropicales, montañas y el desierto del Sáhara.

Después de completar Sudáfrica y Namibia en 50 días, Cook se encontró con su primer gran revés: un robo a mano armada.

El 24 de junio, a él y a su equipo de apoyo les robaron en Angola las cámaras, teléfonos, dinero en efectivo, pasaportes y visas.

Sin embargo, como ocurrió con muchos obstáculos que enfrentaría a lo largo del desafío, el ultrarunner prometió seguir adelante.

Pero, correr constantemente más de un maratón al día empezó a pasarle factura.

Después de algunos problemas estomacales menores en las primeras semanas, Cook se vio obligado a tomar su primer día de descanso después de que los médicos encontraron sangre y proteínas en su orina el día 45.

Después de superar todos los desafíos que encontró en su camino, fue un solo papel -un visado argelino- el que puso en peligro toda la aventura en el día 278 de su hazaña.

Cook se vio obligado a detenerse mientras esperaba saber si tenía permiso para cruzar la frontera hacia Argelia desde Mauritania.

Después de los reveses, lo único que separaba a Cook de la meta era atravesar el desierto del Sáhara y lo logró.