El Rover Perseverance Descubre una Roca Potencialmente Indicadora de Vida Antigua en Marte

El rover Perseverance de la NASA ha hallado en el cráter Jezero una roca intrigante, apodada Cheyava Falls, que presenta manchas que podrían indicar la existencia de vida microbiana hace miles de millones de años. Este descubrimiento ha sido considerado fascinante por los científicos, ya que las características químicas de la roca podrían relacionarse con la presencia de vida microscópica en el pasado, según informó la NASA.
La roca, que tiene vetas y una forma de punta de flecha, fue analizada por los instrumentos a bordo del rover. Estos análisis sugieren que la roca posee cualidades que podrían ser indicadores de vida antigua, con estructuras y compuestos químicos que probablemente se formaron cuando el área contenía agua corriente.
Aunque el equipo científico está considerando otras explicaciones para las características observadas, futuros pasos de investigación serán necesarios para determinar si la vida antigua es una explicación válida. Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, destacó la importancia de la ruta del Perseverance, asegurando que la exploración del lecho del río Neretva Vallis ha sido muy provechosa al encontrar algo nunca antes visto, proporcionando mucho material para el estudio científico.
La roca, recolectada el 21 de julio mientras el rover exploraba el borde norte de Neretva Vallis, es la muestra número 22 del Perseverance. Este antiguo valle fluvial de 400 metros de ancho fue tallado por el agua que fluía hacia el cráter Jezero en tiempos antiguos.
El instrumento SHERLOC del rover (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) realizó múltiples escaneos de Cheyava Falls, indicando que la roca contiene compuestos orgánicos. Aunque estas moléculas basadas en carbono son los componentes básicos de la vida, también pueden formarse mediante procesos no biológicos.
Ken Farley, científico del proyecto Perseverance de Caltech en Pasadena, calificó a Cheyava Falls como la roca más desconcertante, compleja y potencialmente importante investigada hasta ahora por el rover. La roca, que mide un metro por 0,6 metros, debe su nombre a una cascada del Gran Cañón. En su misión de buscar señales de vida microbiana antigua, Perseverance se ha centrado en rocas que podrían haber sido creadas o modificadas por la presencia de agua, haciendo de Cheyava Falls un objetivo clave para el equipo